Hello from Canada.
Fruitful English講師のYukoです。
私には子供が二人いますが、二人とも秋生まれです。
新学年の開始とともに頭を悩ませ始めることが一つあります。
「お誕生日会をどうするか？」
誰と？いつ？どこで？何を？どうやって？
まるで英文法の5W1Hのようなこの質問、
さすがにWhy＝「なぜ？」は「お誕生日だから」ですが、
残りの質問をクリアするのが、なかなかやっかいなんです。
誰と？
カナダの新学年は9月に始まります。
中高学年ともなると仲良しがだいたい決まってきますが、
幼稚園～低学年の頃は毎年あるクラス替えのたびに
仲良しが変わりやすかったり、
1か月そこらじゃそこまで仲の良いお友達もできていなかったり。
「誰を呼ぶか？」がなかなか決まらないこともあります。
そして、下に挙げるパーティの中身次第で人数を限らなければならなかったり、
返事がなかなかこなくて人数を確定できなかったり、
（事前に保護者の緊急連絡先やwaiverのサインが必要なアクティビティもあるので、
出席者を確定する必要もあります。）
最後まで気が抜けません。
どこで？何を？
次に考えるのは「どこで何をするか？」です。
私の子供のころを思い出すと、
学校帰りにお友達を数人招いて、
ケーキやおやつを食べて、遊ぶ、というものでした。
ところが、カナダのお誕生日会は、
ビジネスとして成り立っているほど、盛大。
子供たちを集めて、ケーキを出して、「はい、おしまい」とはいきません。
会場とアクティビティのセット
一番ラクチンなのは、バースデービジネスをフル活用することです。
ロッククライミングジムやトランポリンジム、プールを貸切ったり、
陶芸教室で絵付けをしたり、
映画館で映画鑑賞をしたり、
エステサロンでスパ・パーティをしたり。
これらはお世話係のスタッフもついてきますし、
アクティビティのあとにパーティルームでケーキやピザを食べることもできます。
利点：準備も片付けも楽、アクティビティはおまかせ
欠点：コスト（相場は子供5－15人で2-3時間200－500ドル）
出張エンターテイナー
自宅やコミュニティセンターの一室などで行う場合は、
アクティビティをリードしてくれるお姉さんやお兄さんに来てもらうこともできます。
風船で動物などを作ってくれる人
プリンセスや海賊などの格好をして歌やお話をしてくれる人
フェイスペインティングをしてくれる人
どちらかというと小さい子向けのサービスになります。
費用は会場代がない分、
エンターテイナー一人１時間150－200ドル程度に抑えられます。
利点：アクティビティはおまかせ
欠点：家や会場を用意し、片付ける
とにかく親ががんばる
親ががんばれば、バースデービジネスに頼る必要はありません！
宝探し、仮装大会、障害物競争、ティーパーティ、お泊り会
家でだって創意工夫あふれる楽しいパーティができます。
しかし、特に低年齢の子供たち相手の場合は、
親も付き添うのか？子供たちだけか？
みんなが楽しめるアクティビティは？
考えることも用意することも多く、
また、終わった後の片付けも大変なので、覚悟が必要です。
利点：費用はあまりかからない
欠点：労力がハンパない
年齢が上がると、
親があまり手をかさずとも楽しんでくれるようになるので、
それまでは大変さも楽しまないと、ですね！
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カナダ政府や日本政府機関でも勤務経験があり、現在も日本で年に一度カナダ外交に関する講座を大学で担当しているというこれまでにない経歴を持つ講師。カジュアルからフォーマルな英語表現まで指導することができます。
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