【役に立つ英語学習！】分かってる？firstとat firstの違い

こんにちは、アメリカ出身のモーガンです。

先日、英作文を添削していると、「最初、はじめ」を意味する英単語、first と at first の
使い分けが曖昧かもしれないな〜と思うことが有りました。

私にとっては、初めと始めの違いのほうが難しい気がするのですが、
この漢字の違いがわかるなら、firstとat firstの違いも絶対わかりますよ！

First 「はじめに」

firstは「順序」を表す言葉です。

「最初、駅前のカフェでお茶して、そのあと映画に行きました。」
「はじめに、折り紙を半分におります。」

本当に単純に物事の順番を表したい時に、
「最初に〜をやって、その後に〜をやった」の意味で使います。

At first 「はじめは」

たしかに「はじめは」なのですが、実は at first には「しかし、そのあと…」というニュアンスがあります。
そうです。at firstが使われる時は、この先の展開があるというのを暗示しています。

「最初は苦手だったが、今は好き」
「はじめは無理だと思われたが、結果できた」

このあと展開が変わる、「変化」を予感させる at first　は、最初の段階と後の状況を対比させるときに使います。
in / at the beginning と置き換えることができる at firstは「最初は〜だったが、今は〜である」のように使います。

まとめ

「最初私は英語が全然話せなかったけれど、2年間の勉強の末、TOEICで860点をとりました。」
firstとat first 、どちらを使うのか、もうわかりますよね？

× First, I couldn’t speak English at all, but after two years of studying I got a score of 860 on the TOEIC test.

○ At first, I couldn’t speak English at all, but after two years of studying I got a score of 860 on the TOEIC test.

状況や行為について、最初の段階と時間経過後の状況とを対比させる場合はfirstではなく、at firstを使います！

いかがでしたか？

これでしっかり使い分けしてくださいね。

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Morgan

Hello! アメリカ出身のMorganです。もうかれこれ日本に15年程住んでいます。

アメリカにも子どもたちを連れてよく里帰りするので、子どもを通して気がついたこと、日本とアメリカの違い、日本のここがいいな〜、アメリカのこういうところが懐かしいな〜ということを中心にブログに綴っていきます。