海外で暮らすということ〜起こりうる問題とその解決策〜

これまで何カ国かの海外で暮らしてみて感じたことは、「言語」はもちろん大切ですが、「非言語」を理解しているか否かは更に大切である、ということです。

非言語とは、表情であったり、トーンであったり、間の取り方であったり。更には誰がどこに座るか、そして挨拶の流儀など、言葉では表されないけれどもそこに存在しているのが非言語にあたるかと思います。

また、自分のことをどこまで理解できているか、特に自分の価値観をきちんと説明出来る位までに分かっているかも海外生活をスムーズに送るポイントであると考えます。
表面上ではなかなか見えない相手の価値観や暗黙のルール。

以下、幾つかの事例を交えてご紹介したいと思います。

オーストラリアの高校に留学していた時代、新参者であった私に最初は親切だったみんなが、時間が経つにつれ、段々と私のことをからかったり、私が「失礼だ！」と思うようなことをしてくるようになりました。

「私は嫌われてしまったのだろうか？」
「何か間違ったことをしてしまったのだろうか？」

としばらく悶々と悩み、毎日学校へ行くのが苦痛でしょうがありませんでした。

あるとき、たまたま目にした「ルビンの壺」（壺と人が向き合っている絵と、2通りに見える多義図形）を見てハッと気づきました。「これは、私に嫌がらせをするためにからかっているのではなく、彼らなりに私を友達と認めてくれたから故の行動ではないか？」と。

私の認識の仕方が変わってから、試しに自分も友達のことをからかうようにしてみたところ、急に相手との距離が縮まり、それまでは声を掛けられなかった映画館へのお誘いや、お泊まり会など、表面上だけではない本当の友達になっていくことが出来ました。

あれから約20年経った今でも、その中の数人とは変わらず友達でいることを考えると（さすがにもう、お互いをからかったりはしませんが）あのとき最初は本当に辛かったけれども、諦めずに悩みぬいて、私の常識であった「からかう＝嫌いだから」から彼らの常識であった「からかう＝本当の友達だから」に気づき、自分の行動スタイルを変えることが出来たからこそ生んだ結果だったのでは？と思っています。

高校時代のこの経験から、多文化・異文化理解に興味をもつようになり、大学でもインドネシアに留学したり、社会人になってからも国際色の強い職場で日々いろいろな国の人たちと働いたりする機会に恵まれました。もともと仕事にもしていた人材育成・開発と多文化・異文化理解について自分の見聞を深めたいと思い、会社員を辞めてイギリスの大学院でカウンセリングの修士号を取得したのも、もともとのきっかけは高校時代の原体験があったからだと思います。

自分の経験や学んだことから言えることは、悩んでいたり、腹を立てていたり、感情に縛られているときは、特に一旦感情から離れ、ロジカルに、物事の全体像を見てみることが大切だな、ということです。特に、全く逆を考えてみる、ということは問題解決の糸口になることがあります。

なかなか一人で思い悩むと視点を変えることが難しいかもしれませんが、家族や友人と話していくうちに、自然と回答を自分で導き出すことが出来た、という経験をした方も多くいらっしゃるかもしれません。俯瞰（ふかん）することで見えてくる盲点があるかもしれません。

もし話せる人が近くにいない場合は、まずは自分の現状を紙に書いてみるということも有効だと思います。
実際、私も留学時代は毎日日記をつけていて、その時々の自分をなるべく客観的に見る機会をもつようにしていました。

「空気を読む」とか「相手のことを慮（おもんばか）る」などということを程度の差こそあれ、自然とやってのける多くの日本人。

しかし、一旦国外に出てしまうと、自分の今まで使っていた物差しが全く通用しない場合があります。自分がしているように、「こちらの言わんとしていることも分かってよ！」とそもそも「空気を読む」という文化のないところに育った人たちに期待をし、それが叶わなかった際には裏切られたと言っては腹を立て、どんどんと相手に対して嫌悪感を募らせていく・・・というケースが多く存在するのを見てきました。

私も、以前、インドネシアの地方都市で生活した際、外国人が珍しい地域だったこともあり、道を歩けば皆がじーっと見つめてきたり、近隣住人から家の中を見張られていたり（暑いのでドアーや窓は開けっ放しでした）、事あるごとに注文をつけられたり、陰でこそこそ言われたりと大変暮らしにくい思いをしたことがあります。本当に毎日人と関わったり、外出したり、とやかくその場にいることですらストレスで、仕舞には自律神経系の病気も患いました。インドネシアを離れてからも数年、もしくは10年以上、その体験が昇華出来ず、ずっとその地域の人たちや文化に対して嫌悪感を抱き続けていました。きっかけはいろいろとあったのですが、結局何年かして、その地域は当時、時代の大きな変革期にあり、外の人間に対して非常に恐怖心を持っていた、そしてイスラム教に強い地域だったため、未婚の女性は集落で守らなければならない、という決まりごとがあった、ということを知ることになり、なんとか自分の中で納得し、受け入れられるようになり、現在に至っています。

自分のこの体験は、まさに自分の物差しを相手に押し当ててしまった事例ではないかな？と思っています。その地域にあった常識やしきたりを頭ごなしに否定してしまった私。当時は分からなかった彼らの物差しを若干ではあるにせよ、知ることが出来た今、もしあの時に戻れるのであったら、果たして自分はどういった行動をとり、どう生活していただろうか、と考えます。

ここで大切なのは、自分が無理してすべて相手のやり方や考え方に合わせるということではない、ということです。自分の価値観はしっかりと、自分の中に持っておくべきだと私は思います。逆に相手にも相手の価値観があり、それがすべてだと考えているでしょう。

歩み寄れるとするならば、自分の価値観はそのままに、ちょっとした行動を変えてみる、ということです。

例えば、先のインドネシアの体験例の中で言うと、私は彼らの宗教観を押しつけられた、強要され自分のことは否定された、と感じていました。私がすべきことだったのは、自分もその宗教を信じよう、好きになろうとすることではなく、自分には自分の信念があるけれども、最低限の彼らのルールを守る（肌の露出を避ける、日が暮れてからは異性と出歩かない等）ことで、譲歩をしつつ、一方で自分の曲げられないものについてははっきり線引きをしておく、ということであったのだと思います。

以上、自分が海外に暮らした際のエピソードを交え、主に自分以外の文化圏に生まれ育った人たちとうまくやっていくために必要な非言語の大切さについてご紹介しました。

合わせて以下、海外で暮らしていく上で、他の日本人の人々とどう付き合っていくかも実は大切なポイントではないかと考えます。

日本人の傾向である「空気を読む」については前述しましたが、「集団を大切にする傾向がある」、ということも日本人の傾向として言えるのではないかと思います。（もちろん、個人差があるので全くもって集団が好きではない、という方も多くいらっしゃるとは思います）これまでどこの国や地域に行っても、日本人の皆さんが必ずいて、必ずと言っていいほど日本人会のような集まりを設けていらして、本当に驚きます。

海外生活で、私は実は、この日本人の集まりがとても苦手でした。
海外という場に、そのまま持ち込まれた日本のしきたりやルール、価値観。

例えば、お互い助け合う、とか、季節の行事を大切にする、とかは共感が出来るのですが、中には一体いつの時代の日本だろう？と思ってしまうようなルールがまかり通っているような集まりも存在すると聞きます。日本で出会っていたら絶対にお付き合いしていないような、あまり価値観の合うとは言えない方々と食事をしたり、暗黙のルール（滞在年数や、結婚している方でしたら、旦那さんや奥さんのお仕事で決められる序列など）を必死に読み取ってそれに合わせようとすることは、私にとっては苦痛以外の何物でもありませんでした。よって、これまでの海外生活では少しでも私に合わなそうな集まりだなと感じたら、つかず離れずのスタンスをとるようにしていました。

現在私はドイツで生活していますが、子どもがいることもあり、子どもに少しでも日本人の方々や日本語に触れてほしい、という思いから、これまでは避けていたような集まりにも積極的に参加するようになりました。幸い、現在暮らしている地域に存在する日本人の集まりには気持ちの良い方が多く、楽しく交流させていただいているのですが、地域差があるようで、全く違った感想を別の地域の方から伺ったりもします。

海外にいる日本人の方とどう付き合っているか、これも外国で暮らす中では直面する課題のひとつと言えるのではないでしょうか？

全く関わりを持たず、自分は現地で生きていく、というのも私はありだと思います。ただ、2011年の東日本大震災が起こった際、海外にいた私は、それまで全く日本の方々とは関わらずに生活していましたが、そこでの日本人のつながりや助け合いに触れ、いざというときに同郷の方が近くにいることのメリットを痛感したのも事実です。

「日本人」という共通点だけで相手の人とうまくやっていこうとするのは無理があると思います。しかし、様々な理由から自分の意志とは関係なくお付き合いをしなくてはいけない場面というのもあると思います。

人間関係から生じるストレスは、ときとして並々ならぬ障害を招くことがあります。
もし、海外生活をされている人がそのようなストレスにさらされた際、すぐに相談出来る状況でしたらいいのですが、そうではない場合もあると思います。
ことさら、近くに日本語で相談できる気心しれた相手がいないような場合には、解決に時間を要してしまうかもしれません。

前述しましたが、そんなときにも自分一人で出来ることは、とにかく状況を俯瞰してみる、ということだと思います。紙に書いてみたり、もし文章よりも絵のほうがうまく表現出来る方なら絵で全体像を書いてみたり、そうやって、一旦自分の外に問題を出してみるということを手始めにやってみるといいかと思います。そうした上で、自分が何を大切にしているのか、何は譲れないのか、逆に何は譲歩出来るのか、を考えてみると、問題解決の第一歩を踏み出せるかもしれません。

私自身、今後もずっと海外で暮らしていくことになると思いますが、どこにいても「住めば都」であるのが理想です。日本であれ、海外であれ、楽しく充実した生活を送るには、ときとしてそれなりの努力も必要だと私は思います。相手や状況を無理やり変えようとするのではなく、自分の負担にならない程度に譲歩しながらも確たる信念はもって生活していく、というのが「住めば都」にするための第一歩であるかもしれません。

フルーツフルイングリッシュでは生徒の皆さんが日々英語学習に切磋琢磨されていますが、その中で多文化・異文化について悩まれている方がいらっしゃったら、そういった方々のお力になれたらとも思っています。

言語を学ぶと同時に、非言語、そして自分自身についても理解を深める。
そうすることで更に世界が広がっていくと私は信じています。

Ai